Le poulain naît sans défense immunitaire et c'est la prise du colostrum maternel pendant ses 12 premières heures de vie qui lui donne son premier capital d'anti-corps (IGg) qui le protègera pendant ses 2 à 3 premiers mois de vie. Le poulain orphelin, ou n'ayant pu têter, n'est pas le seul concerné par l'apport supplémentaire d'IgG. En effet, si le colostrum de la mère est de moindre qualité, il peut entraîner une plus grande vulnérabilité du poulain dans les premiers mois de sa vie.